Acessando dados com Silverlight

bsonnino — Wed, 11 Mar 2009 07:16:00 GMT

Uma das críticas mais comuns ao Silverlight é o fato que, embora a plataforma seja muito ampla e traga muitas facilidades para a criação de interfaces ricas para a Web, com o uso de videos, animações, controles, ele é apenas uma "carinha bonita, sem conteúdo".

Nada está mais longe da verdade que esta afirmação: o Silverlight é, na realidade uma plataforma completa, com acesso à rede, acesso a dados, podendo inclusive usar LINQ para acessar os dados. Como os programas rodam no browser, o acesso à máquina cliente é muito restrito, mas isto não quer dizer que não há a possibilidade de acessar dados externos: há sim, e as possibilidades são inúmeras: podemos acessar dados de um servidor através de um WebService, acessar serviços REST ou mesmo consumir feeds RSS, apresentando os resultados numa interface rica, semelhante à de uma aplicação Desktop utilizando WPF.

O livro Data-Driven Services with Silverlight 2 vem suprir a falta de referências que mostram o acesso a dados com Silverlight: enquanto a maior parte dos livros sobre Silverlight ensinam a criar programas com a nova tecnologia, mostrando a criação da interface visual, este livro passa superficialmente sobre a interface, concentrando-se no acesso a dados.

O primeiro capítulo mostra uma introdução aos novos recursos do Silverlight, como o LINQ ou as alterações na linguagem introduzidas com o C# 3.0. A partir do capítulo 2 é que realmente começa o livro: os capítulos 2, 3 e 4 dão uma visão bastante completa da ligação de dados (Data binding), indispensável para conectar o dado vindo de um serviço à interface. Em seguida, o livro entra no acesso a dados propriamente dito: o capítulo 5 é uma introdução a WCF e WebServices, mostrando a criação de serviços com WCF ou AsmX. Este capítulo mostra ainda como fazer chamadas "Crossdomain", que acessam serviços fora do domínio onde está situada a aplicação Silverlight: não há restrições para acesso a um serviço situado no mesmo domínio da aplicação Silverlight, mas o acesso a outros domínios é restrito e deve ser resolvido: muitas vezes, criamos um programa Silverlight e não conseguimos acessar os dados, devido a esta restrição. Aqui é mostrado como solucionar o problema de acesso entre domínios e como é possível debugar as requisições ao servidor.

O capítulo 6 mostra como serializar entidades usando o WCF. Usando o LINQ to SQL ou o LINQ to Entities, obtemos classes para acesso aos dados, mas estas estão restritas ao servidor. Este capítulo mostra como podemos serializar as entidades com o WCF e acessá-las no programa Silverlight, consumindo-as usando o LINQ to Objects.

Os capítulos 7, 8 e 9 falam sobre criação e consumo de serviços REST. Os serviços REST utilizam comandos HTTP (PUT, GET, DELETE, POST), podendo passar parâmetros para o serviço pela URL, o que facilita muito o uso do serviço, inclusive usando o browser, sem nenhum programa cliente específico. O capítulo 7 mostra como consumir serviços REST usando o WebClient e o HTTPWebRequest, inclusive usando múltiplas threads para obter os dados. O capítulo 8 mostra como consumir o serviço de acesso à Amazon, pesquisando livros na livraria virtual. Com a base deste capítulo, você pode inclusive estender a aplicação, criando um carrinho de compras no seu programa Silverlight. O capítulo 9 mostra a criação de um serviço REST e o assesso ao Twitter, criando um programa que permite acessar o serviço e postar mensagens, usando JSON ou mesmo XML para transferir os dados.

O capítulo 10 mostra o acesso a RSS feeds, usando a API de Syndication. Embora esta não esteja diretamente relacionada com o Silverlight, pois está disponível também no .net Framework completo, não vemos muitas referências a ela. Aqui temos uma visão clara de como usar esta API para acessar os dados de um RSS e apresentá-los em nossa aplicação. O último capítulo mostra o acesso a dados com o ADO.NET Data Services que, associado ao Entity Framework, facilita muito o acesso aos dados remotos.

Em resumo, este não é um livro para aprender Silverlight, há muitos bons livros para aprender esta tecnologia. Mas, se você já conhece Silverlight e quer saber como criar programas LOB, que não sejam apenas uma "carinha bonita", deve ter este livro em sua estante.

Coding4Fun

bsonnino — Tue, 27 Jan 2009 22:39:00 GMT

Nestes tempos onde a Internet contém informações praticamente sobre todos os assuntos, eu ainda sou um leitor à antiga: ainda gosto muito de ler livros. Um livro técnico tem diversas vantagens sobre a Internet:

O texto sobre um deferminado assunto fica concentrado num único lugar, não preciso pesquisar ou procurar por ele
Os dados são cuidadosamente escritos e revisados, o que faz que as informações contenham (em geral) menos erros
Pode ser lido em qualquer lugar ou condição, sem energia elétrica ou conexão à Internet

Assim, postarei aqui periodicamente reviews sobre o que estou lendo, para que vocês possam ver o que temos disponível e medir se vale a pena, financeiramente e quanto a gasto de tempo (que pessoalmente, acho mais caro que o próprio custo do livro).

O primeiro review é sobre o livro Coding4Fun, do Dan Fernandez e Brian Peek, publicado pela O'Reilly. O título poderia ser traduzido por "Codificando por Diversão" e, à primeira vista, poderia parecer algo sobre programação nas horas vagas, onde fazemos testes sobre os assuntos que nos interessam. Bem, o livro não deixa de ser isso, mas é muito mais.

O livro traz 10 projetos, divididos em três áreas: Jogos, Software e Web e Hardware. A primeira parte traz 3 projetos ligados a jogos: um jogo de Space Invaders (aqueles com mais de 30 anos com certeza lembram deste :-)), feito com XNA, um jogo de aventura com um soldado de Lego em Silverlight, feito com o PopFly game creator e um leitor de RSS para o WarCraft. A segunda parte traz 4 projetos, um para fazer download dos vídeos do YouTube e convertê-los para tocar no computador offline ou no IPod ou Zune, um para fazer streaming peer2peer de vídeos, para poder ver em um computador remoto os vídeos armazenados em outro, um sistema de pesquisas de opinião usando o Twitter e um sistema Asp.net para ver em qualquer lugar o conteúdo da caixa postal do Outlook usando o Windows Home Server. A última parte contém três projetos ligados a equipamentos de hardware. O primeiro é um carro de controle remoto controlado pelo WiiMote, o controle remoto do Wii. O segundo é um projeto de uma tela touch screen na parede usando o WiiMote e o terceiro permite controlar luzes natalinas que acendem e apagam conforme a música.

Como podem ver, o escopo do livro é bem amplo e cobre um leque de tecnologias muito grande. Os projetos são muito interessantes e, mesmo que você não se interesse por todos, com certeza, irá gostar muito de alguns. O livro é bem escrito e contém os códigos escritos tanto em C# quanto em VB.net. Pessoalmente, eu gostei bastante do livro e ele traz um mix de muitas tecnologias que estão sendo criadas pela Microsoft. Entre elas:

XNA
PopFly Game Creator - Silverlight
WPF
WCF
Asp.Net
RSS Feeds
Integração com Outlook

Além disso, mostra como interfacear com outras tecnologias, como o WarCraft, o YouTube, o WiiMote ou o Twitter. Os projetos são muito bons e pude comprovar que funcionam, como o projeto da tela TouchScreen, que ajudou meus filhos Roberto e Eduardo a irem à França em 2008 para competir na ImagineCup, na categoria Projeto de Software, com o projeto Ecologger.

Em resumo, este é um livro altamente recomendado para quem quer conhecer as novas tecnologias que estão sendo criadas pela Microsoft. O livro não é suficiente para ensinar a fundo os assuntos, cada um deles é assunto de diversos livros, mas muito bom para dar uma idéia do que são e como podem ser usados de maneira muito criativa para criar algo para as horas vagas...

Bruno Sonnino : Livros

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